Unen tuloa säätelee valon ja pimeyden vaihtelu, sekä unipaine, eli tarve nukahtaa.
- Valon ja pimeyden vaihtelu tahdittaa niin sanottua sisäistä keskuskelloamme, joka sijaitsee aivoissa. Keskuskellomme saa silmän kautta pimeydestä tahdistuksen, jolloin alkaa erittymään melatoniinia, eli pimeähormonia.
- Melatoniini aiheuttaa uneliaisuutta ja mahdollistaa nukkumisen pimeään aikaan.
- Pitkän ja yhtäjaksoisen valveillaolon tai liian lyhyeksi jääneiden yöunien myötä kasvaa unipaine, eli tarve nukahtaa. Se on myös elimistömme keino turvata meidän riittävä unen saanti.
Uni-valverytmi muodostuu ihmisen valve- ja unitilan vuorottelusta. Uni-valverytmi tulisi pitää säännöllisenä, koska uni-valverytmin häiriöt aiheuttavat unettomuutta.